35岁的吉米·巴特勒穿着勇士队训练服站在大通中心的球场上,汗水顺着他的发梢滴落。
这位硬汉望着正在练习三分球的库里,眼神里闪过一丝复杂的情绪。
他比谁都清楚,这次转会可能是他职业生涯最后冲击总冠军的机会,也可能是压垮勇士队的最后一根稻草。
金州勇士的总经理办公室里,鲍勃·迈尔斯盯着电脑屏幕上的薪资表直挠头。
奢侈税已经爆表,球队连签个替补中锋的钱都掏不出来。
他苦笑着对科尔说:"老哥,咱们可真是把全部家当都押在巴特勒这张牌上了。"科尔抿了口咖啡,目光投向训练场:"这老小子要是能保持健康,咱们说不定真能再拿个冠军。"
巴特勒的加盟确实给勇士带来了急需的硬度和经验。上赛季季后赛,勇士的防守效率跌到联盟第12,关键时刻总差那么一口气。现在有了这个"硬骨头",至少对手的当家球星想轻松得分可没那么容易了。训练中,格林冲着新队友喊道:"吉米,待会给我往死里防库里!"巴特勒咧嘴一笑:"放心,保证让他今晚做噩梦。"
不过问题也明摆着。35岁的老将,上赛季缺席了23场常规赛,这身子骨还能经得起82场鏖战吗?队医看着巴特勒的体检报告直摇头:"这老哥的膝盖磨损程度,跟开了十年出租车差不多。"库里倒是很乐观:"当年伊戈达拉来的时候也有人说他老了,结果呢?FMVP!"
更让人担心的是球队的化学反应。巴特勒在更衣室是出了名的"刺头",在森林狼和76人都闹过不愉快。勇士的助理教练开玩笑说:"咱们的更衣室现在就像放了个定时炸弹,就看库里这个拆弹专家能不能搞定了。"训练结束后,巴特勒主动找到库里:"兄弟,我知道你们担心什么。但在这里,我只想赢球。"
战术适配性也是个头疼的问题。巴特勒的三分命中率只有35%,比当年的杜兰特差了不是一星半点。科尔在战术板上画来画去,最后叹了口气:"得,咱们的'死亡五小'要变成'瘸腿五小'了。"不过巴特勒的中距离和突破还是靠谱的,至少能给库里分担些压力。有次队内训练,他连续三个回合单打汤普森得手,冲着场边喊:"看到没?老家伙还能打!"
替补席的深度更是一言难尽。看看隔壁湖人囤了一堆优质角色球员,勇士这边连个像样的替补控卫都找不出来。总经理在自由市场转了一圈,最后只能签下几个发展联盟的球员。库里训练后跟巴特勒开玩笑:"老哥,咱们这替补席,怕是连野球场的大爷队都打不过。"
但巴特勒的价值在季后赛会体现得淋漓尽致。上赛季热火能黑八打进总决赛,靠的就是他在关键时刻的硬解能力。勇士助教看着比赛录像直点头:"这老小子在季后赛就像换了个人,越到关键时候越来劲。"有场比赛最后两分钟,他一个人连得8分,赛后更衣室里队友们都管他叫"吉米时间"。
更衣室里的氛围比想象中好得多。巴特勒不仅没闹事,反而成了年轻球员的导师。库明加有次训练偷懒,被他揪着加练到晚上十点。第二天库里看到小库累得直打哈欠,打趣道:"怎么样?吉米老师的特训爽不爽?"
新赛季的勇士就像一辆老爷车,零件都老化了,油箱也快见底,但司机们还想着再飙最后一程。巴特勒就是他们新换的涡轮增压器,能不能带着这辆老车冲过终点线,谁也说不好。训练馆的墙上挂着2015年的冠军合影,巴特勒每次经过都会多看两眼。他知道,留给他的时间不多了,但机会还在自己手里。
揭幕战那天,大通中心座无虚席。当现场DJ喊出巴特勒的名字时,全场爆发出震耳欲聋的欢呼。这个35岁的老将深吸一口气,用力捶了捶胸口。在他身后,库里眨了眨眼睛,嘴角微微上扬。或许,属于勇士的故事还没有结束。
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